Dans un monde professionnel axé sur la performance et avec des effectifs de plus en plus réduits, l’épuisement professionnel est prêt à surgir et à terrasser n’importe lequel d’entre nous. Alors qu’il était autrefois l’apanage des secteurs de l’éducation, du travail social et des soins de santé, le burnout est devenu un problème qui touche tous les secteurs d’activité.
Dernier stade du stress chronique, l’épuisement professionnel est la dernière étape d’un stress prolongé qui épuise les ressources énergétiques jusqu’à ce que l’employé ne dispose plus de capacité à faire face. Il ne reste plus que les dimensions signalétiques du burnout : l’épuisement total (mental, physique et émotionnel), la personnalisation et le cynisme, ainsi qu’une inefficacité qui s’accompagne d’une baisse de productivité et d’un moral au plus bas.
Le rôle du groupe dans le burnout
C’est un état étrange et mystérieux chez la plupart des gens qui en sont victimes, car ils ont tendance à être les travailleurs les plus acharnés, les plus performants, les plus consciencieux. Ces employés ou managers ont toujours été capables d’exceller dans leur travail que la personne moyenne – plus d’endurance, de résistance, d’intensité. Mais arrive le moment où ils sont à bout. Comment en sont-ils arrivés là, que s’est-il passé ?
En un mot, leurs ressources d’adaptation ont été épuisées au cours d’une période prolongée pendant laquelle la réponse au stress est restée activée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, déclenchant une marée de ressources défensives, depuis les hormones comme l’adrénaline et le cortisol jusqu’à l’augmentation de la pression sanguine. À un moment donné, la réserve d’énergie de secours s’épuise, et la fatigue qui en résulte est si surprenante que la personne épuisée a du mal à reconnaître la personne dont le nom figure sur son permis de conduire.
Le grand secret de l’épuisement professionnel est que, oui, il peut être déclenché par un individu qui en fait trop face à de fortes exigences, mais il est aussi souvent le dérivé de facteurs structurels et organisationnels. Les chercheurs ont identifié des facteurs de risque dans les organisations – les déclencheurs du burnout – au-delà des réactions individuelles au stress qui jouent un rôle primordial dans ce même burnout.
Plus nous prendrons conscience de ces signes avant-coureurs, ou dans d’autres mots, des déséquilibres entre la personne et le travail, plus les individus pourront éviter de tomber dans le piège de l’épuisement professionnel et plus les organisations pourront empêcher leurs talents de s’épuiser et de faire grimper les coûts de santé. Il faut noter que plus de 40 % des personnes qui quittent leur entreprise citent le stress comme facteur de départ entraînant parfois un burnout aux séquelles parfois dramatiques, quelque soit l’âge de l’employé/manager.
L’être humain est un animal social, et c’est certainement vrai au bureau comme partout ailleurs. Nous sommes conçus pour établir des liens, des relations et du soutien, et lorsque cela ne se produit pas dans les organisations surchargées, les personnes qui travaillent dans l’isolement, sans ressources d’adaptation, peuvent se retrouver piégées sur le tapis roulant du burnout, où le pessimisme et les émotions négatives s’enveniment.
Les spécialistes de l’épuisement professionnel insistent sur le fait que lorsque nous ne prêtons pas attention à l’aspect humain du travail, il y a des conséquences – de la mauvaise santé aux mauvaises performances.
Les personnes en situation d’épuisement professionnel sont susceptibles de se retirer du travail, tant psychologiquement que physiquement, ces personnes investissent moins de temps et d’énergie dans leur travail, ne font que ce qui est nécessaire et sont plus souvent absentes. En plus de faire moins, ils font moins bien leur travail. Un travail de qualité exige du temps et des efforts, de l’engagement et de la créativité, mais la personne épuisée n’est plus disposée à les fournir gratuitement. La baisse de la qualité et de la quantité de travail produit est le résultat professionnel du burnout.
4 déclencheurs de l’épuisement professionnel
1. La surcharge de travail
La charge de travail excessive est toujours le facteur aggravant du burnout. Lorsque les exigences poussent constamment les physiologies au-delà de leurs capacités, les sources d’énergie sont surchargées. Personne n’y gagne lorsque nous faisons plus que ce que nous pouvons faire correctement. Si vous ramenez du travail à la maison et partez en retard de façon chronique, cela ne se terminera pas bien. Vous êtes peut-être capable de gérer le travail d’un ancien collègue qui n’a pas été remplacé depuis un certain temps, mais vous et vos supérieurs devez insister pour obtenir le soutien nécessaire, sinon le département se retrouvera bientôt avec une personne en moins. Le risque de maladie cardiaque et de diabète est multiplié par trois avec des semaines de travail de plus de 50 heures. Les heures excessives vous empêchent de vous recharger et de récupérer du stress, ce qui permet au stress chronique de s’enraciner, ce qui évince les émotions positives, qui sont absentes dans l’épuisement professionnel.
2. Le manque de contrôle
Le stress est fonction du degré de contrôle que nous pensons avoir sur les demandes qui nous sont adressées. L’objectif des managers qui veulent un personnel engagé devrait être d’encourager une plus grande autonomie dans la façon dont les gens font leur travail. Plus de flexibilité conduit à un plus grand sentiment de contrôle et à une plus grande responsabilité personnelle. Plus de microgestion entraîne moins de latitude et plus de stress. Discutez des façons dont vous pourriez jouer un rôle plus important dans la gestion des courriels, des échéances, de vos horaires ou d’autres facteurs de stress qui créent un environnement de travail qui semble hors de contrôle.
3. Une récompense insuffisante
Une charge de travail extrême épuise l’énergie et la loyauté des employés. Lorsque la surcharge devient une attente et qu’il n’y a pas de récompense pour l’effort supplémentaire ou même un sentiment de gratitude, il est dans la nature humaine de se sentir lésé. C’est le terreau du désengagement. Le fait de devoir faire des efforts continuellement au-delà de l’appel du devoir ou des responsabilités professionnelles sans reconnaissance ni récompense renforce la perte de confiance et le manque d’engagement. Les personnes qui font beaucoup d’efforts et ne sont pas suffisamment récompensées ont deux fois plus de risques de souffrir d’une maladie cardiaque.
4. L’absence d’équité
Pour la plupart d’entre nous, il existe un contrat implicite selon lequel nous avons affaire à des supérieurs qui sont de bonne foi. Lorsque cette confiance est rompue, le cynisme grandit. Lorsque la charge de travail augmente et que les bénéfices ne sont pas répartis, la loyauté s’estompe et l’amertume s’installe. À l’ère des réductions d’effectifs et des restructurations, beaucoup ont le sentiment que leurs efforts ne sont pas appréciés, que les promesses ne sont pas tenues et que tout le monde est remplaçable. Ce climat, ajouté à une surcharge chronique, peut accentuer le retrait et le cynisme de l’épuisement professionnel.
L’épuisement professionnel fait trop de victimes pour le considérer comme une fatalité. Vous pouvez travailler pour prévenir ou traiter l’épuisement professionnel et avoir une carrière que vous trouvez satisfaisante et amusante, pensez à consulter un spécialiste de la gestion du stress si besoin.
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